Chocolade heeft een typische heerlijke smaak, waarvan weinig mensen weten dat deze eigenlijk van planten afkomstig is, of eigenlijk van de cacaoboon die van deze planten af komt. Omdat de cacaoboon van een plant komt, bevat deze diverse voordelen die we ook in sommige soorten groenten vinden. Sterker nog: cacao is superieur ten opzichte van vele soorten gangbare groenten. Er is een grote groep mensen die niet graag groenten eten, maar wel bereid zijn om chocolade te eten – en via die weg toch een gezond bestaan kunnen leven, vooral door de (rauwe) cacao uit de chocolade.

‘s Werelds nummer 1 antioxidant
De voordelen van cacao nemen vorm aan in ‘antioxidanten’, een stof die afgeleid wordt van een substantie die ‘flavonoïden’ heet. Het doel van deze antioxidanten, is het lichaam te beschermen van vrije radicalen, om het verouderingsproces tegen te gaan. Een groot aantal van deze antioxidanten kan men terugvinden in pure chocolade, met een zo’n hoog mogelijk cacao percentage, maar vooral in rauwe cacao. Deze substantie (flavonoïde) produceert stikstofmonoxide, een stof die het lichaam helpt om de bloeddruk te reguleren. Tevens zorgt het voor een gebalanceerde hormoonspiegel.

Rauwe cacao is goed voor uw hart. Een kleine hoeveelheid rauwe cacao per dag zal u helpen uw cardiovasculair stelsel intact te houden. Uw hart zal beter functioneren dan voorheen en uw lichaam zal meer in balans zijn. Als het over uw hart gaat, zijn er twee voordelen die rauwe cacao te bieden heeft.

Cacao is goed voor uw bloeddruk en cholesterol
Het is in staat uw bloeddruk, lichaamsvetpercentage en cholesterol te doen dalen. Het helpt mensen met een hoge bloeddruk om hun bloeddruk naar beneden te brengen, zelfs al door een kleine hoeveelheid rauwe cacao per dag (bewezen in diverse studies). Daarnaast reduceert cacao de ‘lage-dichtheid-lipoproteïne’ cholesterol (beter gekend als het slechte LDL cholesterol) tot slechts 10% van uw huidig cholesterolniveau.

Het andere voordeel dat rauwe cacao u biedt (buiten het feit dat het uw hart beschermt), is dat het enorm lekker is. Het is in staat om de endorfineproductie van uw lichaam te regelen, hetgeen een aangenaam gevoel geeft, een gevoel van voldoening en bevrediging. Het bevat een substantie genaamd serotonine, een stof die werkt zoals een anti-depressivum. Rauwe cacao bevat ook theobromine en cafeïne – een stof waarvan we allen weten dat ze ons brein en lichaam stimuleert. Er zijn nog talrijke andere stimulatoren aanwezig in chocolade, maar in kleinere mate.

Cacao en afvallen
Voor de mensen die bezorgd zijn over hun lijn, is er goed nieuws – u hoeft niet te stoppen met cacao te eten, u dient alleen de juiste hoeveelheid te eten. Vetten in cacao hebben geen invloed op het cholesterolniveau van uw lichaam. De vetten die men terugvindt in cacao zijn oliezuur (0.33%), stearinezuur (0.33%) en palmitinevetzuur (0.33%). Oliezuur is een onverzadigd vetzuur, en tevens een component van olijfolie. Stearinezuur is een verzadigd vetzuur dat volgens verscheidene onderzoeken geen enkel effect heeft op cholesterol, en bijgevolg ‘neutraal’ is.

Waarom chocolade (cacao) gezond is
Heeft chocolade enig voordeel voor je gezondheid? Enkele recente studies en onderzoeken tonen aan dat dit inderdaad het geval is. In feite zijn heel wat chemicaliën die zich in chocolade bevinden goed voor mensen hun gezondheid. Daarom doet deze ontdekking de aloude mythe dat ‘hetgeen er lekker uitziet en lekker smaakt, slecht is voor de gezondheid’ teniet.

Uitkomst wetenschappelijke onderzoeken naar cacao
De voordelen zijn het grootst bij cacao, pure chocolade en chocoladeproducten die zo weinig mogelijk bewerkt zijn. Naast koper en magnesium (die helpen om de bloeddruk en hartslag te stabiliseren), bevatten ze ook vitamine P, het goedje dat je tevens terugvindt in antioxiderende groene thee. Zoals u waarschijnlijk reeds weet, zijn anti-oxidanten goed voor de gezondheid. Ze zorgen namelijk voor een reeds voordelen, zoals:

* Verbeterde circulatie
* Lagere bloeddruk
* Stimuleert de nieren en verbetert de vertering
* Helpt patiënten met geen eetlust, nierstenen of anemie
* Verbetert de endothele functies
* Beschermt tegen vrije radicalen en andere vernietigende moleculen, die ervoor gekend staan beroertes en hartziekten te veroorzaken
* Minder sterfgevallen met betrekking tot hartziekten

Cacao tegen hartproblemen en kanker
Flavonoïden bestaat in twee soorten – de epicatechinen en de catechinen. Catechine is rijkelijk aanwezig in chocoladeproducten en cacao die zo weinig mogelijk bewerkt zijn. Deze stof helpt om hartziekten en kankerproblemen te voorkomen. Ze werkt ook als een echte boost voor iemands immuniteitsstelsel, dit is recentelijk de conclusie geweest van wetenschappelijk onderzoek. De hoeveelheid catechinen die men terugvindt in cacao, is driemaal de hoeveelheid die men terugvindt in thee.

De beste soort chocolade is rauwe cacao
Ondanks de talrijke voordelen van cacao, moet u opletten welk type cacao (en welke hoeveelheid) u consumeert. Alles dat wordt gegeten in te grote mate, is slecht voor de gezondheid, dus ook cacao. Teveel chocolade eten kan ervoor zorgen dat u bijkomt, en u zal vroeg of laat ziek worden – zeker indien u het minder gezonde type chocolade eet.

Om deze onaangename gevolgen te vermijden, moet u het juiste type chocolade consumeren, want niet alle types zijn goed. Zo zijn chocoladeproducten zoals snoeprepen caloriebommen, ze bevatten enorm veel suiker en vet, en moeten bijgevolg koste wat kost vermeden worden. Gezondere types zijn pure chocolade, cacao (bonen), rauwe cacao (poeder) en elke andere vorm van minimaal bewerkte chocoladeproducten.

Dit heeft te maken met studies die mogelijke effecten van het eten van chocolade aantonen. In een bepaalde studie at de helft van de proefpersonen pure chocolade, de andere helft witte chocolade. Degenen die witte chocolade aten, hadden na afloop van het experiment geen gewijzigde bloeddruk, zij die pure chocolade gegeten hadden met een zeer hoog cacao percentage (boven de 70%), hadden een beduidend lagere bovendruk.

Verbetert cholesterol
Bij een andere studie in opdracht van de Pennsylvania State University, ging een bepaalde groep deelnemers op een ‘low-fat’ dieet. De helft kreeg een snack mee waarin een hoge concentratie koolhydraten zat, de andere helft kreeg chocoladerepen mee (+70% cacao), voor een bepaalde periode. De groepen vertoonden nadien geen verschil in hoeveelheid ‘slechte cholesterol’. Maar – degenen die chocolade hadden gegeten, hadden plots heel wat meer triacylglycerol en ‘goede cholesterol’.

Deze studies toonden aan hoe chocolade in feite geschikt zou zijn voor tijdens di&235;ten. Hou wel in gedachten dat de deelnemers van de studies slechts kleine hoeveelheden chocolade kregen. Het is niet aan te raden om meer chocolade te eten dan eigenlijk nodig is. Probeer ook chocoladeproducten die heel wat smaakstoffen/melkproducten/suikers bevatten, te vermijden. Hoe minder het bewerkt is, hoe meer gezondheidsvoordelen je zal krijgen door het eten van chocolade. Daarom gaat de absolute voorkeur uit naar rauwe cacao poeder.

Wat zijn de gezondheidsvoordelen van cacao?
Eeuwenlang is chocolade het favoriete dessert bij uitstek geweest. Het enige dat het succes van dit smakelijke hapje overschaduwt, is de mythe dat smakelijk voedsel sowieso slecht is voor uw gezondheid – bijgevolg wordt chocolade beschouwd als één van de meest gevaarlijke, risicovolle dingen die u kan eten. Om deze reden zijn heel wat mensen voorzichtig als ze chocolade eten, vooral indien ze belang hechten aan hun gezondheid. Het is echter belangrijk een duidelijk verschil te maken tussen chocolade en cacao. Vooral rauwe cacao is erg goed voor de gezondheid. Het is niet de cacao in chocolade die de chocolade slecht maakt, maar de suikers en melk die er aan worden toegevoegd.

Dankzij talrijke onderzoeken en ontdekkingen weten we nu dat cacao zelfs zeer gezond is voor onze gezondheid. Er zijn namelijk heel wat gezondheidsvoordelen verbonden met cacao, die een positieve invloed hebben op diegenen die het consumeren. Dit geldt nog meer wanneer mensen ervoor kiezen om cacao op een intelligente manier te consumeren.

Cacao kan meer dan 300 chemicaliën bevatten, die het onderwerp zijn geworden van onderzoeken door wetenschappelijke organisaties en universiteiten. Al deze onderzoeken leidden tot fantastisch nieuws!

Bewezen gezondheidsbevorderende eigenschappen van cacao

* Het hoofdbestanddeel van chocolade, cacao, bevat antibacteriële bestanddelen die cariës bestrijden. Deze ontdekking staat in schril contrast met de traditionele mythe van moeders die hun kinderen waarschuwen om niet teveel chocolade te eten, omdat het slecht is voor hun tandjes.
* Cacao heeft een enorme invloed op uw gevoel van welbehagen, en bevat tevens fenylethylamine.
* De geur die cacao afgeeft, helpt mensen te ontspannen, en verlost hen van stress, dankzij de invloed op de theta hersengolven.
* Cacao is geweldig voor mensen die problemen hebben met hun slechte cholesterol. Het bevat immers een soort onverzadigd vetzuur, oliezuur genaamd, dat ervoor gekend staat goede cholesterol te doen toenemen.
* Cacao is goed voor zij die belang hechten aan hun gewicht. Eén kopje warme chocolademelk gemaakt van rauwe cacao (met bij voorkeur amandelmelk) voor de maaltijd, vermindert uw eetlust aanzienlijk.
* Cacao bevat ook flavonoïden, dewelke instaan voor de elasticiteit van uw bloedvaten.
* Cacao bevat chemicaliën die de antioxidanten niveaus in uw bloed doen toenemen.
* Mannen kunnen één jaar langer leven indien ze regelmatig cacao zouden eten.
* Mexicaanse genezers gebruiken cacao om insectenbeten en bronchitis te genezen.

Nog meer gezondheidsvoordelen van cacao

Naast de ontdekkingen die we hierboven hebben opgesomd, zijn er nog enkele onderzoeken geweest die mythes omtrent cacao definitief onderuit hebben gehaald. Deze zijn:

* Desondanks het feit dat cacao bromine en cafeïne kan bevatten, komen deze stoffen voor in zulke geringe hoeveelheid, dat ze niet kunnen leiden tot nerveus gedrag.
* Cacao werkt niet verslavend.
* Cacao bevat geen chemicaliën die aanleiding geven tot acne (het zijn de suikers in chocolade die zorgen voor acne).
* Het maakt niet ‘high’. U zou 12 kilo cacao moeten eten in één keer, om nog maar enig effect te ondervinden.
* Cacao zorgt niet voor toename van slechte cholesterol, omdat het in feite een neutraliserend vetzuur bevat, stearinezuur genaamd.

Bron: De onbekende en ongekende voordelen van cacao